不同的地域、同類型的事故，“命價(jià)”的計(jì)算不同。例如，不同地域的礦難，“命價(jià)”可能不同。2005年12月23日，河南軒瑞礦產(chǎn)資源有限公司商洛分公司郭家溝采礦點(diǎn)發(fā)生事故，導(dǎo)致2名民工窒息死亡。每位死者家屬獲得的撫養(yǎng)費(fèi)、安葬費(fèi)、精神補(bǔ)償費(fèi)等共計(jì)9.4萬元。2004年陜西銅川陳家山煤礦發(fā)生礦難，每位死者家屬得到了5730.6元的喪葬補(bǔ)助金與45844.8元的一次性工亡補(bǔ)助金。2001年7月17日，廣西南丹礦井發(fā)生透水特大事故，每名死難的工人家屬獲得賠償4萬元。又如，不同地域的交通事故，補(bǔ)償數(shù)額也不相同。四川在線2005年12月26日的報(bào)道說，養(yǎng)父被車撞死，12歲的養(yǎng)子獲賠44000元（車主已先支付其喪葬費(fèi)6220元）。《廣州日?qǐng)?bào)》2005年12月26日的報(bào)道說，兒子在交通事故中不幸被撞死，60多歲的黃婆婆得到21萬余元補(bǔ)償費(fèi)。再如，關(guān)于工傷死亡的補(bǔ)償，根據(jù)中國(guó)新聞網(wǎng)2005年12月27日的報(bào)道，香港的補(bǔ)償額由最低30多萬至176.4萬元，但澳門的補(bǔ)償額則由12萬元至40萬元。中國(guó)內(nèi)地則比較低，例如，2000 年9月3日，三峽大壩工地3號(hào)塔帶機(jī)一吊耳根部突然斷裂，造成了3死31傷。3位死者家屬各獲得了8萬元至10萬元不等的工傷賠償。
在不同的國(guó)家，同類型事故的“命價(jià)”計(jì)算也不相同。2002年5月7日，中國(guó)北方航空公司的一架CJ6136麥道客機(jī)在機(jī)艙失火后，墜入大連附近的海域，機(jī)上旅客和機(jī)組人員共112人全部遇難。在“5.7空難”中，有三分之二以上的旅客沒有購(gòu)買航空人身安全意外險(xiǎn)。根據(jù)國(guó)務(wù)院《國(guó)內(nèi)航空運(yùn)輸旅客身體損害賠償暫行規(guī)定》，這些旅客的親人將最多只能從航空公司得到7萬元人民幣的賠償。但是，同樣是飛機(jī)失事，國(guó)外航空公司給遇難者家屬的補(bǔ)償相對(duì)較高。例如，2000年，新加坡航空公司的客機(jī)在臺(tái)北機(jī)場(chǎng)失事，導(dǎo)致83人死亡。事后，新加坡航空公司宣布對(duì)每位遇難者的家屬提供40萬美元的賠償。
雖然不同行業(yè)、不同地域、不同國(guó)家的官方“命價(jià)”計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)不同，但是，同一個(gè)事故中，例如前述“5.7空難”中，不同年齡、不同性別、不同職業(yè)、不同職位等等的不同的人們，獲得的補(bǔ)償卻是相同的（排除是否購(gòu)買保險(xiǎn)的因素）。
我認(rèn)為，“命價(jià)”的計(jì)算不能搞“一刀切”，如果將不同的人的“命價(jià)”整齊劃一，這從道理上是講不通的。例如，科學(xué)家愛因斯坦與某個(gè)農(nóng)民相比，誰的命更值錢？你可能說，生命不能俗化，高貴的生命怎么能估價(jià)呢？而且，你可能認(rèn)為，由于人人生而平等，每個(gè)人的生命都是至高無上的，都是無價(jià)的，所以，一定要估價(jià)的話，愛因斯坦與農(nóng)民的“命價(jià)”應(yīng)該是一樣的。我認(rèn)為，衡量一物價(jià)值的最好的辦法，是假定失掉這件物，因?yàn)檫@樣就可以確定由它決定的邊際效用。也就是說，看失去一件東西，可能給你帶來什么樣的損失。那么，人類社會(huì)失去愛因斯坦與失去一位農(nóng)民，給社會(huì)帶來的損失相同嗎？顯然不同。所謂“生命無價(jià)，人人平等”，這樣的說法并不符合事實(shí)。
人人都知道，生命一旦失去，將無法挽回。除了極少數(shù)為了后代的幸福以及不惜犧牲自己的生命換取金錢的極端分子，沒有人會(huì)為了金錢而出賣生命。不過，萬一發(fā)生了意外，所謂的“無價(jià)”的生命，就需要“估價(jià)”了。譬如說，肝癌患者，只要買得起昂貴的藥物，或者能夠支付一定的大價(jià)錢換肝，就可以盡享天年。那么，從這個(gè)意義上講，死于肝癌的人，是因?yàn)橘I不起自己的命。他生命的價(jià)格，取決于本人的支付意愿和支付能力。所以，一旦跳出自我估量的視角，進(jìn)入歷史和社會(huì)實(shí)踐的領(lǐng)域，生命的價(jià)格便顯出巨大的差異。
由于每個(gè)人都是獨(dú)一無二的，相應(yīng)地，每個(gè)人的“命價(jià)”應(yīng)該是不同的。人們對(duì)自身性命的支付能力不同，支付意愿也不同，“命價(jià)”就不可能相同。因人而異的“命價(jià)”，才真正體現(xiàn)了平等，但其前提是大家面臨相對(duì)科學(xué)的算法。譬如古代貪官犯了死罪，可以用銀子贖罪，但是，不同級(jí)別的官員，價(jià)格不同。一、二品貪官犯了死罪，法定贖金是一萬二千兩銀子。堅(jiān)持“一刀切”，如果統(tǒng)一按照高價(jià)贖罪，那么，大多數(shù)人只好一死了之，因?yàn)椋胀ò傩找荒晔杖霂资畠摄y子就算不錯(cuò)了。這樣一來，贖罪制度形同虛設(shè)；如果按照低價(jià)，如一千二百兩銀子即可贖命，就會(huì)縱容官員犯罪。清朝各省的總督巡撫，每年合法的養(yǎng)廉銀就有一萬兩，夠他們贖八條命了。
如果拋棄“一刀切”，而考慮個(gè)體差異因素，那么如何科學(xué)計(jì)算“命價(jià)”？從本質(zhì)上講，“命價(jià)”是一種價(jià)格，跟一般資本物品的價(jià)格計(jì)算原理相同。所以，一條命的“命價(jià)”，就是這條命的未來收入的折現(xiàn)值。我認(rèn)為，人生就是一系列的事件，如果刻意將人的一生劃分為一個(gè)個(gè)的月，每個(gè)月都會(huì)有收入（包括有形的收入、無形的收入，工資收入和非工資收入等等），這些收入排列起來，就是一個(gè)收入川流，將所有的收入折現(xiàn)加總，就是這個(gè)人的資本價(jià)值，也就是這個(gè)人的“命價(jià)”。
不妨舉例說明。假設(shè)張三和李四，張三年薪80000元，李四年薪90000元。二人的工作性質(zhì)相同，性別相同，年齡相仿，但是，李四的工作比張三的多了1%的“死亡機(jī)會(huì)”，在經(jīng)濟(jì)學(xué)眼中，這10000元便是“風(fēng)險(xiǎn)貼水”，而他的“命價(jià)”就是：10000×（1÷0.01）= 1000000（元）。
當(dāng)然，我的上述分析不是教人“收買人命”，而是指出生命有潛在價(jià)格。除了極少數(shù)為了后代的“幸福”而不惜犧牲生命而換取金錢的極端分子外，沒有人會(huì)為了金錢而出賣生命。不過，萬一發(fā)生意外，作為“無價(jià)之寶”的生命是需要折現(xiàn)的。（本文原載《幸福經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書，福建人民出版社）