在財富過分集中的專制社會里，宴會有時候會演變成純粹的奢侈浪費，這在現代人看來是“極其糟糕的品味”。亨利八世和法蘭西斯一世曾經在一場號稱“金布戰役”的宴會競賽中耗盡了英法兩國的國庫。中國封建王朝晚期的宴會則被形容為一種“比混凝土還硬的陳腐乏味模式”。古羅馬《烹飪十書》的作者阿皮修斯把他的家產坐吃山空，然后為自己訂購了奢侈的最后一餐并在餐桌上服毒自殺。1800 年后，法國人重演了這個故事。在巴黎被普魯士人圍困的那段時間里，法國人吃光了城里的存肉，吃光了貓狗和老鼠，又把手伸進了動物園。在吃光了由大象、熊、狼、袋鼠和羚羊做成的最后一場豪華盛宴后，巴黎就開城投降了。

　　對今天的人們來說，食物不再是一種緊缺的資源，也不再是一種用來炫耀浪費的方式，因此可以用更加輕松隨意的方式來享用它。但宴會作為一種歡樂的源泉依然沒有改變。人們還是需要適時的暴飲暴食、舉止不端以及釋放能量。“拉伯雷按下了和諧的琴鍵，余音繚繞直到今天”。