從美國陸軍退役的M1A2主戰坦克已成為國際軍火市場的熱銷品

　　葛優有句經典的臺詞：“荒年里，地主家也沒余糧啊！”這句話放在如今身陷債務危機的美國身上可謂貼切。可是“怪事年年有，今年特別多”，據法新社報道，橫遭國會預算削減之苦的美國軍方，最近卻意外收到國會通知，愿意為現役坦克升級項目撥款，可是這筆錢美國軍方卻根本不想要。這究竟是怎樣一樁“無厘頭”事件呢？

　　“白送的好意”

　　受金融危機沖擊，美國國會要求五角大樓削減軍費開支，國防部長帕內塔在就職后的首次演說中承諾遵從國會的要求，在21世紀第二個10年減少軍費3500億美元。而如果根據五角大樓自訂的削減項目，削減費用將超過4500億美元。

　　據透露，美國陸軍已成為美國軍費削減的“最大輸家”，不僅多個作戰旅被撤消，包括主戰坦克在內的常規作戰平臺不是封存，就是直接退役，然后賤賣給海外盟友。可是，美國國會卻在5月的最后一周給了五角大樓一份“厚禮”———眾議院通過了國防授權法案，決定為2013年度國防預算方案（從今年10月份開始執行）中的M1A2坦克升級項目追加撥款1.81億美元（原來白宮和五角大樓提交的項目預算只有7400萬美元），預計參議院也會同意這項決定，美國陸軍將獲得這份“白送的好意”。

　　可是，美國陸軍參謀長雷蒙德·奧迪爾諾卻對此面露苦澀。他對國會議員們說：“美國陸軍的難題在于并不需要這些坦克，我們坦克的平均年齡只有兩歲半，它們已經翻新和重新配置過了，現在狀況良好，我們有多余的用不上的坦克。”

　　保住飯碗和選票

　　知情者透露，美國議員們之所以對坦克改造情有獨鐘，關鍵原因還是在于選票。一名俄亥俄州的議員直白地表示，追加開支是必需的，因為這樣才能讓俄亥俄州萊馬陸軍兵工廠的生產線得以保持運行。他說，要想讓這家兵工廠繼續開工，每年必須制造或改造至少70輛坦克。

　　目前，萊馬兵工廠的雇員數已從鼎盛時期的3500人下降到1000人，剩下的雇員大多是“鐵飯碗”，他們既不熟悉業務，也不肯提前退休，令美國軍方極為頭疼。之所以出現這種情況，是因為70多年前美國通用動力公司在萊馬建坦克廠時，由于當地氣候條件惡劣，工作也相對繁重，遂與軍方聯手推出優惠政策：凡是到萊馬工廠工作的人，都會得到聯邦特別基金的資助，不僅保障醫療養老，而且允許工人子女頂替父輩的職務；如果是外國工人還可代為解決美國永久居留權問題；該法規還設置了苛刻的解雇條款。這套法規當年吸引了大批黑人和移民來此工作，如今該廠許多雇員都是第五代或第六代工人，往往一個家族就包攬一個車間的運作。

　　前美國陸軍部長托馬斯·懷特曾試圖改革這個法規，但遭到俄亥俄州議員的堅決反對，原因很簡單，他們怕失去那里的選票。

　　改裝神秘電池

　　再回到一個技術話題，美軍現役的M1A2主戰坦克已經被冠以“陸戰之王”的美譽，這種重約60噸的鋼鐵巨獸還能怎么改進呢？

　　據美國《大眾機械》雜志披露，國會花錢推進的新一輪坦克改造升級案重在解決電能不足問題，因為該坦克的大功率電子設備越來越多，現有電力已逐漸無法滿足坦克的需求。因此，萊馬兵工廠準備為其換裝新型燃料電池。美國坦克技術研發和工程中心的化學工程師斯蒂夫·艾克介紹了這種裝置的工作原理：燃料電池中包含一套特殊的化學反應裝置，它能將M1A2所用的部分JP8柴油轉化為氫燃料，然后再通過燃料電池產生電能。