4月29日下午2:45，紫金山天文臺研究員、中國天文光學創始人楊世杰因病在南京逝世，享年80歲。為了磨出精度只有幾十納米的望遠鏡片，他在紫金山天文臺的陰濕的“防空洞”里埋首工作了近半個世紀。就像紫金山天文臺劉炎、王思潮研究員為他撰寫的挽聯那樣：“掌數尺磨盤，行隨日月，旋運數十載，伴紫臺開啟一代造鏡盛世。處盈丈洞室，心懷坤輿，遙窺億萬辰，為鐘山引來多少觀天英杰。”
楊世杰年輕時就立志獻身天文光學事業。1955年，他從上海復旦大學畢業后，就抱著一臺自制的小天文望遠鏡，走上了他一直向往的紫金山天文臺。當時紫金山天文臺的天文望遠鏡研制事業才剛起步，楊世杰用“鐵杵磨成針”的精神領導建成了天文望遠鏡研制的實驗基地。
“因為當時電力設備不夠，磨片的地方一定要恒溫，濕度也比較大。所以楊世杰選擇了紫金山上一處防空洞，面積不到15平方米。”紫金山天文臺院士熊大閏告訴記者，光學望遠鏡鏡面要求精度高，“那個時候沒有現代技術，都是要靠手工打磨，磨鏡片最快也要幾個月，長的要好幾年。”而且磨好的鏡片也很“嬌貴”，哪怕用手指頭按一下，都會造成溫度升高而變形。
1956年，才到紫金山天文臺工作沒多久的楊世杰打造出我國首臺施密特望遠鏡，這種是由折射和反射元件組成的天文望遠鏡，鏡面里要安裝一面S型的改正鏡，“S型的弧度要求非常精確，就算是現在，也不是一般的光學儀器廠可以打磨出來的。”熊大閏說。2000年前后，國家準備打造太陽空間望遠鏡，而這個有著中國“哈勃”之稱的一米口徑的望遠鏡的鏡片，就是由楊世杰親自磨制完成的。
1966年元月經中科院院長郭沫若批準，楊世杰被破格提拔為副總工程師。他30歲才出頭就贏得人們尊稱為“楊老總”。楊世杰在天文科普上的貢獻也很大。他在《天文愛好者》上撰文寫怎么制造望遠鏡，被廣大天文愛好者視為“入門書”。(新華網)