提起“蛟龍”號，大部分人腦中浮現(xiàn)的是那個圓頭圓腦的“小胖子”。在水下，它是深潛活動的“主角”，而出水后這個“小胖子”就要以完備的水面支持系統(tǒng)為依托。
水面支持系統(tǒng)，這個名字或許聽起來不那么朗朗上口，但它是“蛟龍”號實現(xiàn)其功能的依托。載人潛水器是深潛活動的水下承擔者，水面支持系統(tǒng)則是水上承擔者。“蛟龍”號水面支持系統(tǒng)包括“向陽紅０９”試驗母船，安裝在母船上的布放回收系統(tǒng)以及其他各種加裝的輔助設備。
“通俗來講，水面支持系統(tǒng)就是‘蛟龍’號的家，這個家建立在‘向陽紅０９’試驗母船上”，“蛟龍”號水面支持系統(tǒng)副總設計師余建勛說，“算年齡的話，這艘船已經(jīng)３０好幾了，算得上是中國船舶界的‘名人’”。
為了給“蛟龍”號一個溫馨舒適的家，中船重工７０１研究所對這艘“老爺船”進行了重新設計，這個來自湖北武漢的團隊為“向陽紅０９”船加裝了局域網(wǎng)、視頻監(jiān)視系統(tǒng)以及一系列專用裝備，載著“蛟龍”號迎風破浪，干起“下五洋捉鱉”的活。
現(xiàn)在的“向陽紅０９”船，最引人注目的就是尾部那個巨大的Ａ字形橘紅色起重臂，專門負責將“蛟龍”號布放入海或從海中回收。“我們管它叫‘Ａ形架’”，余建勛說：“海況不好的時候，‘蛟龍’號這個‘小胖子’在布放或回收時常常就不那么容易馴服，Ａ形架將這小子的鼻子牽住，腦門摁住，再準備兩個大鉤子，將‘蛟龍’號往鉤子里一掛，它就動彈不得了。”
據(jù)介紹，Ａ形架具有用于多種潛水器作業(yè)的能力，除載人潛水器外，還可用于布放回收重型水下機器人和深海拖體作業(yè)，只需更換導接頭即可。同時具有較高海況作業(yè)的能力，實用性、安全性和可靠性出色。“５０００米級海試中，我們曾成功在４級海況下回收潛水器，”余建勛說。
水面支持系統(tǒng)中，輔助設備系統(tǒng)用于完成載人潛水器在母船上的系固存放、轉運和日常維護，以及布放回收聲學吊陣，是潛水器在母船上活動的主要支持設備。“例如在下潛試驗中，聲學通信系統(tǒng)保證了潛水器和家里的暢通通信，不僅通信機性能好，還可以實時傳輸聲音和圖片。此外，超短基線定位系統(tǒng)的裝備更讓母船得以隨時知道‘蛟龍’號離家的距離和方位，”余建勛說。
“布放回收系統(tǒng)與輔助設備協(xié)同作業(yè)，組成了載人潛水器布放、回收、存放的作業(yè)流水線，”余建勛總結說：“這就是‘蛟龍’號入水、出水和出水后一刻也離不開的家。”(新華網(wǎng))