C-2011 L4彗星可能源于遙遠(yuǎn)的奧爾特云，抵達(dá)近日點后將按一個十萬年的周期軌道運行（圖為1997年出現(xiàn)的海爾-波普彗星）
據(jù)國外媒體報道，早在2011年6月，“泛星計劃”望遠(yuǎn)鏡陣發(fā)現(xiàn)了一顆神秘的彗星，科學(xué)家估計其來自遙遠(yuǎn)的奧爾特星云，它將于2013年3月份抵達(dá)近日點，該彗星隨即被賦予C/2011 L4彗星的編號，并以泛星計劃命名之。屆時北半球的人們可以用肉眼看到這顆彗星的身影，而如果此時要看到C/2011 L4彗星則需要到南半球觀測。科學(xué)家認(rèn)為在3月7日前后該彗星會出現(xiàn)在地平線上，當(dāng)然觀測條件依然要求萬里無云的晴好天氣。
在日落時分，太陽剛剛低于地平線時就可看到該彗星的軌跡，研究人員認(rèn)為相比較于黑暗的天空，黃昏的光線條件可能比較難以觀測，但如果在3月13日后進(jìn)行觀測，就會受到月光的干擾，屆時可能需要一個雙筒望遠(yuǎn)鏡才能滿足觀測要求。雖然彗星的亮度很難提前進(jìn)行預(yù)測，但科學(xué)家估計這顆彗星的亮等將比肩北斗星或者獵戶座腰帶上三顆恒星，比如參宿一2至4的視星等。雖然13日之后的觀測可能受到月光的干擾，但是此時卻是拍攝“有趣”彗星照片的時刻，因為那天晚上C/2011 L4彗星將處于月亮的下方，而且彗尾的方向以及大小也頗為壯觀。
到了三月底，彗星將不會出現(xiàn)在黃昏的天空中，但如果你早點起床的話，還是可以在日出前的東方天空看到它，屆時彗星將離開太陽和地球，亮度逐漸削弱。由于彗星是由冰和塵埃構(gòu)成的天體，當(dāng)它們靠近太陽時就會受到太陽光和輻射的加熱，冰等物質(zhì)開始升華，這種情況發(fā)生時我們會看到大量的氣體和塵埃圍繞著彗核，形成兩條“尾巴”的景觀，一條由塵埃物質(zhì)組成，另一條由電離的氣體分子構(gòu)成，每條“尾巴”可延伸一千多萬公里。