托馬斯·海貝勒，是一位致力于客觀呈現當代中國政治和社會、促進中德了解互信的德國學者。少年時，媽媽將一本世界地理書送給托馬斯·海貝勒作為生日禮物，正是這本書點燃了他對中國的向往。自1975年第一次踏上中國的土地，近50年的時間里，托馬斯·海貝勒幾乎每年都會前往中國，進行田野調查研究。他的研究結果，不僅讓德國及世界及時了解當代中國的現狀，也為中德政府開展友好合作提供了政策參考。
托馬斯·海貝勒，中文名王海，少年時從一本地理書中第一次認識了中國，并開始對中國著迷。1975年，作為青年學生代表團成員，托馬斯·海貝勒第一次到訪中國。這次訪問中，中國人的熱情好客給他留下了深深的印象。回到德國后，他便聯系中國駐德國大使館，申請到中國的工作機會。1977年取得博士學位后，托馬斯·海貝勒獲邀以《北京周報》外國專家的身份來到中國，并一直工作到1981年。在《北京周報》工作的4年經歷，讓托馬斯·海貝勒對中國有了實實在在的感受和認識。
作為社會人類學學者，托馬斯·海貝勒將田野調查的研究方法貫徹到對中國的研究生涯中。可以說，改革開放后，他是國際上第一位在中國開展田野調查的德國學者，更是時間最長、范圍最廣、成果最多的德國學者。他的研究課題涵蓋范圍廣，涉及了民族發(fā)展、經濟發(fā)展、社會建設等方面，他的足跡也幾乎覆蓋了中國所有省份。
在經過近50年持續(xù)不斷地深入研究后，托馬斯·海貝勒撰寫并發(fā)表了幾十部德文、英文和中文著作以及100多篇學術論文，他的作品，為德國及世界讀者了解中國政治、經濟和社會發(fā)展現狀提供了最直接的窗口。
作為德國著名的“中國通”，托馬斯·海貝勒經常受邀擔任德國政府關于中國政治、經濟問題的顧問，或者隨德國代表團訪華。此外，托馬斯·海貝勒還在1984年至1990年，擔任德中友好協(xié)會主席。多年來，他頻繁往返于中德兩國，積極推動兩國在各領域的交流互動，呼吁德國政府加強中德人文交流。他主張在當今復雜多變的國際局勢下，兩國要保持對話溝通，交流不能停止。
托馬斯·海貝勒與中國的情緣遠遠不止于此。2002年，托馬斯·海貝勒專門從德國募集了25萬馬克（約人民幣125萬元），資助四川涼山彝族自治州建立了一所希望小學，用于回饋曾經的調研對象。2006年，托馬斯·海貝勒成為北京石景山魯谷社區(qū)的首位外籍義工，義務為社區(qū)服務。
談及未來的規(guī)劃，托馬斯·海貝勒表示，一直以來他對中國的歷史非常感興趣，未來會繼續(xù)到中國各地的博物館、考古遺跡等去看看。他認為知古鑒今，很多中國古代提出來的理念到如今仍舊適用。他也為“云中錦書：我和中國的故事”活動，寫下了“世界和平大同，德中友好長存”的祝福。
監(jiān)制丨姜秋鏑 金京主編丨梁弢記者丨康玉斌