由中國科學院牽頭研制的空間科學衛(wèi)星——愛因斯坦探針衛(wèi)星今天(10月31日)在軌交付，并正式命名為“天關(guān)”衛(wèi)星。
命名為“天關(guān)”
目標是發(fā)現(xiàn)和研究暫現(xiàn)天體
愛因斯坦探針衛(wèi)星于今年1月成功發(fā)射，目標是發(fā)現(xiàn)和研究暫現(xiàn)天體，暫現(xiàn)天體是宇宙中的劇烈爆發(fā)現(xiàn)象，就像轉(zhuǎn)瞬即逝的宇宙“焰火”，這些壯觀而神奇的“焰火”攜帶著天體形成和演化的關(guān)鍵信息，對于研究宇宙中的極端現(xiàn)象、探索宇宙的奧秘具有重要意義。專家表示，衛(wèi)星在軌測試期間表現(xiàn)出色，性能超出設(shè)計預期。
而以“天關(guān)”命名，旨在體現(xiàn)中國人自古至今對于浩瀚宇宙一脈相承的探索精神。專家介紹，我國是世界上最早開展暫現(xiàn)天體觀測的國家之一，自漢代以來，就有對新星和超新星爆發(fā)等暫現(xiàn)天體的記載，公元1054年，我國曾記錄到一次超新星的爆發(fā)事件，它位于中國古代星座“天關(guān)”附近。
“天關(guān)”衛(wèi)星首席科學家、中國科學院國家天文臺研究員 袁為民：當時古代把超新星和新星這樣的爆發(fā)天體稱為“客星”，因此1054超新星也被稱為“天關(guān)客星”。“天關(guān)客星”是中國古代天文學家發(fā)現(xiàn)的非常著名的一個超新星，它的記錄非常詳盡，對中國和世界天文學都做出了非常重要的貢獻。
今天，人們通過望遠鏡仍可以看到天關(guān)客星爆炸后留下的壯觀遺跡——“蟹狀星云”。蟹狀星云在X射線波段明亮而且相對穩(wěn)定，因此天文學家將蟹狀星云作為一種標準來測量宇宙中其他X射線源的輻射強度。“天關(guān)客星”的觀測和記錄保存，為超新星、超新星遺跡和恒星晚期演化研究提供了寶貴的跨越近千年的觀測證據(jù)。
“天關(guān)”衛(wèi)星首批科學成果發(fā)布
“天關(guān)”衛(wèi)星是我國首顆大視場X射線天文衛(wèi)星，自發(fā)射以來已在軌運行10個月，取得空間科學領(lǐng)域多項重要突破。今天，中國科學院發(fā)布了“天關(guān)”衛(wèi)星的首批科學成果。
“天關(guān)”衛(wèi)星在軌運行期間，開展了持續(xù)動態(tài)巡天監(jiān)測，成功“捕捉”到了種類豐富的暫現(xiàn)天體，包括恒星、白矮星、中子星、黑洞、伽馬射線暴、超新星等，它們的爆發(fā)持續(xù)時長覆蓋了從幾十秒到幾個月。
“天關(guān)”衛(wèi)星首席科學家、中國科學院國家天文臺研究員 袁為民：我們發(fā)現(xiàn)了60個左右的非常強的暫現(xiàn)天體，接近上千個其他的可能的暫現(xiàn)天體，還有接近500個恒星耀發(fā)。
“天關(guān)”衛(wèi)星的視野廣闊而深遠，能“看到”銀河系之外甚至來自宇宙深處的暫現(xiàn)天體。在“天關(guān)”衛(wèi)星科學中心，專家給記者展示了“天關(guān)”衛(wèi)星捕捉到的來自256億光年之外的天體，這也是“天關(guān)”衛(wèi)星目前探測到的最遙遠的一個天體。
“天關(guān)”衛(wèi)星首席科學家、中國科學院國家天文臺研究員袁為民：這個天體來自宇宙早期的伽馬暴的事件。“天關(guān)衛(wèi)星”看到的輻射爆發(fā)持續(xù)了接近1000秒，而同時其他國際上的伽馬射線暴衛(wèi)星探測到的只是50秒的一個爆發(fā)。所以我們這顆衛(wèi)星能夠提供以前的衛(wèi)星所不能看得到的觀測數(shù)據(jù)，可以告訴我們更多以前不為人知的物理過程，讓我們有機會研究來自宇宙更遙遠地方的天文事件。
此外，“天關(guān)”衛(wèi)星還發(fā)現(xiàn)了一例可能的新型暫現(xiàn)天體，由于爆發(fā)時它的輻射集中在X射線波段，且較為暗弱，僅持續(xù)了10天左右，很難被其他望遠鏡探測到。專家表示，新型未知暫現(xiàn)天體的發(fā)現(xiàn)對于研究和豐富我們對宇宙的認知具有重要意義。
總臺央視記者 任梅梅：基于“天關(guān)”衛(wèi)星超寬的觀測視野和超強的觀測能力，科學家們還獲取了這樣一張全天X射線天圖，這也是由中國自主研制的設(shè)備所獲得的首個全天X射線天圖，標志著中國在動態(tài)宇宙的探索實現(xiàn)在這一領(lǐng)域的巨大飛躍。
7雙“眼睛”捕捉
更遠更暗弱的“宇宙焰火”
“天關(guān)”衛(wèi)星運行在距離地面約600公里的軌道上，是國際首次在軟X射線波段開展大視場、高靈敏度的聚焦成像巡天監(jiān)測，它就像一個宇宙天體爆發(fā)的“捕手”。那么它是如何能探測到銀河系之外遙遠宇宙深處的暫現(xiàn)天體呢？專家告訴我們，這是因為它有7雙獨特的“眼睛”。
據(jù)介紹，“天關(guān)”衛(wèi)星搭載了兩種望遠鏡，分別是寬視場X射線望遠鏡和后隨X射線望遠鏡。
“天關(guān)”衛(wèi)星系統(tǒng)總師、中國科學院微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院副院長 張永合：這顆衛(wèi)星應(yīng)該說是搭載了7對非常靈敏的“眼睛”，其中有6對是仿生龍蝦眼的寬視場X射線望遠鏡，它組成了一個巨大的視場，有3850度。有了這樣一個巨大的視場，它就具備了在天上發(fā)現(xiàn)爆發(fā)源的能力。
“天關(guān)”衛(wèi)星的寬視場X射線望遠鏡設(shè)計靈感來源于龍蝦的眼睛，它們具有獨特的光學結(jié)構(gòu)，能夠看到更廣闊的天空區(qū)域。這種寬視場覆蓋對于捕捉暫現(xiàn)天體尤其重要，因為這些天體的出現(xiàn)往往是隨機且短暫的。同時，龍蝦眼光學系統(tǒng)的設(shè)計也能提供對暗弱暫現(xiàn)天體的探測靈敏度。
一旦發(fā)現(xiàn)新的暫現(xiàn)或爆發(fā)天體，“天關(guān)”衛(wèi)星不僅能開展精細的自主觀測，還能迅速將信息傳回到地面的科學中心，并向全球發(fā)布天文警報。截至目前，“天關(guān)”衛(wèi)星團隊已向國際天文界發(fā)送了100多條天文警報，引導國際上多個光學和射電望遠鏡、空間X射線望遠鏡開展了后隨觀測，通過全球互聯(lián)、數(shù)據(jù)共享，共同探索宇宙奧秘。
未來我國還將
部署研制50顆科學衛(wèi)星
“天關(guān)”衛(wèi)星是中國科學院空間科學先導專項的又一顆空間科學衛(wèi)星，從“悟空號”“墨子號”“慧眼”“夸父一號”，再到“天關(guān)”，我國空間科學衛(wèi)星陣容不斷壯大。據(jù)了解，未來我國還將部署一批新的空間科學衛(wèi)星計劃，探索宇宙、求解未知的實力將不斷增強。
2011年，中國科學院發(fā)起了空間科學先導專項，針對一些空間科學問題發(fā)射了一系列的空間科學衛(wèi)星，像暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星“悟空號”、量子科學實驗衛(wèi)星“墨子號”、綜合性太陽探測專用衛(wèi)星“夸父一號”等，截至目前，共開展了十余次空間科學衛(wèi)星任務(wù)，并取得一系列原創(chuàng)成果，奠定了中國空間科學快速發(fā)展的基石。
繼“天關(guān)”衛(wèi)星之后，空間科學先導專項收官之作——“微笑衛(wèi)星”將在2025年底前擇機發(fā)射，用于研究太陽風與地球磁層的相互作用，探索日冕物質(zhì)拋射事件等。
記者從中國科學院了解到，未來，瞄準宇宙起源、空間天氣起源，生命起源等“起源類”重大科學問題，我國還將部署研制更多的空間科學衛(wèi)星。
中國科學院院士、中國科學院國家空間科學中心主任 王赤：到本世紀中葉，我們將提出實施和研制大約50顆科學衛(wèi)星，主要的目標聚焦在5個方向，包括“極端宇宙”“日地全景”“時空漣漪”“宜居行星”和“太空格物”的這個方向，將在宇宙的起源和演化，太陽系天體的形成以及生命起源等重大的科學問題方面取得突破性進展。
(央視新聞客戶端 總臺央視記者 帥俊全 任梅梅)