12月中旬，日軍分兵兩路大舉進攻緬甸。中英美三國緊急磋商。22日，英國印緬軍總司令魏菲爾和美國陸軍航空隊長勃蘭特從仰光飛赴重慶。23日，中美英三國召開聯合軍事會議。會議一開始，中英間就發生了爭執。

　　英國表現出的態度十分明確，英國重視本國利益，輕視中國防務。魏菲爾提出三點建議，中心為保衛緬甸，而不管亞洲太平洋戰事。中國希望守住緬甸的心情不亞于英國，中國唯一的補給線就是滇緬路，但對英國只顧自己、不管別人大為不滿。

　　何應欽對此十分氣憤，聲言寧可將物資退還美國，也不搞中英美合作了。

　　蔣介石原則上同意魏氏意見，而將重點放于遠東軍事計劃方面，他說:“本會主要任務為按照羅斯福總統建議，擬定整個計劃及組織永久機構。”

　　魏菲爾一再反對蔣介石的主張。雙方不歡而散。

　　24日，蔣介石于早餐中對魏菲爾說:“如果貴國需要，我可以派八萬人入緬作戰。”而魏菲爾傲慢地說:“如由貴國軍隊解放緬甸，實在是英國人的恥辱。”

　　蔣介石覺得英國人自私之心，惡劣極矣，不可不防，遂指示中國軍隊暫緩入緬。

　　1942年，抗戰的第五個年頭。1月1日，宋子文代表中國政府與二十六國在《聯合國共同宣言》上簽字，中國名義上成為世界四強之一。蔣介石掩蓋不住內心的喜悅，記曰:“國家之聲譽及地位，實為有史以來空前未有之提高。”3日，經羅斯福提議，蔣介石又任中國戰區(包括泰國、越南)最高統帥。為加強中美軍事聯合，蔣介石要求美國派一參謀長到中國戰區統帥部工作。他通過宋子文對美國陸軍部建議，派往中國的參謀長不必是遠東問題專家；如果所派的人對中國知道太多，反而會使他不知所措。美國人知道蔣介石的意思是要美國派去一個催促美援的、在中國授意下蓋橡皮章的顧問，蔣決不歡迎一個要對中國軍隊有指揮權的人當他的參謀長。

　　但美國陸軍參謀長喬治·馬歇爾(畢業于弗吉尼亞軍事學院)和陸軍部長史汀生卻另有打算。他們怕在中國大量無謂地消耗美國資源，便派遣一個通曉中國、能有助于中國軍事改革的人去當參謀長。他們先選中了休？德魯姆中將，后又改選為史迪威。

　　史迪威，1883年生于加利福尼亞，1900年考取西點軍校，1904年6月畢業，與麥克阿瑟(1903年畢業)、巴頓(1912年畢業)、艾森豪威爾(1915年畢業)為先后同學。1911年首次來華，1921年任駐華使館少校隨員，1935年任駐華使館陸軍武官，是中國通，會說流利的漢語，深諳中國文化與歷史。史迪威來華后的頭銜是:中緬印戰區美軍總司令，中國戰區總參謀長，租借物資總監督，同盟國戰爭委員會美國代表。他來華任務是:保持滇緬路暢通，指揮歸他節制的中國軍隊，協助提高中國軍隊的戰斗力，提高美國援華物資的作用。

　　美方命令一定，宋子文即電蔣介石，稱:“史迪威為其(馬歇爾)部下最有能力之將才，本擬任為出征軍總司令，惟中國事緊要，故派其來華，諒蒙委員長重用。”

　　蔣介石閱完電文，心中思量片刻，決定任史迪威為自己的參謀長，并答應給予史迪威軍事指揮權。同時，蔣介石致電美國要求十億美元的貸款，美國回電表示同意給五億美元。蔣介石雖未全部滿足要求，但也不便再與美國討價還價，他覺得還是家門口的事重要。

　　5日，蔣介石同意中緬印戰區之設立，并與英方接洽入緬助戰問題。但英方借口滇緬路交通困難，運輸不便，拒絕中國軍隊主力進入緬甸。蔣介石見大好時機失掉，心中甚急。

　　此時，日軍第十五軍由飯田祥二郎率領由泰國攻入緬甸。英國在緬甸的守軍英緬第一師、英印軍第十七師、英澳軍第六十三旅和裝甲第七旅，計三萬多人，在日軍攻擊下節節潰退。1月31日，日軍占領緬甸第二大港口毛淡棉，逼近撥安，英當局始慌了手腳。2月3日，英緬軍司令胡敦在臘戍會見蔣介石，要求中國軍隊主力火速入緬。蔣介石態度從容，表示中國軍隊歸英緬軍總司令胡敦指揮，第六軍接替泰緬邊境防務，第五軍前出東吁地區，防衛滇緬公路。