我們正在建設(shè)世界一流大學(xué)，而判斷一所大學(xué)成敗的最重要的標(biāo)準(zhǔn)，就是看她培養(yǎng)出來的學(xué)生是不是第一流的。
要回答這個(gè)問題，可能需要回顧一下歷史。在大學(xué)的起源階段，也就是中世紀(jì)的大學(xué)，通常只有四個(gè)學(xué)科：醫(yī)學(xué)、法學(xué)、哲學(xué)和神學(xué)。醫(yī)學(xué)解決人自身的問題，法學(xué)解決人與人的關(guān)系問題，而大學(xué)真正的靈魂還 在哲學(xué)和神學(xué)。我們現(xiàn)在讀中世紀(jì)的那些神學(xué)著作，可能覺得極其繁瑣、極其枯燥，但是其中蘊(yùn)涵著很深刻的哲學(xué)思想。中世紀(jì)大學(xué)里的那些大哲人，留下的遺產(chǎn)是最豐富的。
歐洲辦大學(xué)辦得最好的要數(shù)德國(guó)。德國(guó)人認(rèn)為，大學(xué)就是要研究高深學(xué)問，要引領(lǐng)全社會(huì)的精神生活。德國(guó)大學(xué)有一個(gè)特點(diǎn)是“寂寞”，高深的學(xué)術(shù)一定是寂寞的，不能天天上電視。學(xué)問的意義未必彰顯于當(dāng)時(shí)，可能需要幾十年上百年的時(shí)間才能被人們認(rèn)識(shí)到，學(xué)者要能耐得住寂寞。大學(xué)還有一個(gè)特點(diǎn)就是學(xué)術(shù)獨(dú)立，大學(xué)追求真理，不是說誰(shuí)的錢多誰(shuí)的真理就多，大學(xué)里的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)要與社會(huì)上的有所距離。因?yàn)橛辛藢W(xué)術(shù)的寂寞與獨(dú)立，大學(xué)才能站得更高，想得更遠(yuǎn)，才能引導(dǎo)人類精神世界的進(jìn)步。
因此，在現(xiàn)代以前，大學(xué)的目標(biāo)就是培養(yǎng)懂得哲學(xué)思考的人，或用吳宓教授的話說，就是“博雅君子”。這種思想在中國(guó)有很大影響。比如，北大蔡元培校長(zhǎng)的大學(xué)理想，主要就來自德國(guó)的洪堡。蔡先生改造了北大，要求學(xué)生們研究高深學(xué)問，而不是追求功名利祿。他甚至把北大的工科、法科都劃出去，不要了，送給北洋大學(xué)。因?yàn)樗J(rèn)為大學(xué)應(yīng)該重點(diǎn)發(fā)展文、理等基礎(chǔ)學(xué)科，這些基礎(chǔ)學(xué)科才是人類智慧的根源，大學(xué)首先要培養(yǎng)這些學(xué)科的人才、通才。
當(dāng)然，大學(xué)模式隨著時(shí)代的發(fā)展在不斷變化。我們現(xiàn)在都覺得美國(guó)的大學(xué)是最好的，其實(shí)美國(guó)大學(xué)真正崛起，也就是最近幾十年的事情。他們與市場(chǎng)結(jié)合得比較緊密，通過市場(chǎng)獲得了龐大的資源。
我們今天建設(shè)世界一流大學(xué)，必須把“培養(yǎng)什么樣的人”這個(gè)問題搞清楚。我認(rèn)為，無論古今中外，一流大學(xué)的精神氣質(zhì)必然是相通的，一流人才的實(shí)質(zhì)也是一致的。應(yīng)該學(xué)習(xí)西方大學(xué)的歷史經(jīng)驗(yàn)，繼承蔡元培所開創(chuàng)的傳統(tǒng)，我們培養(yǎng)的人才，應(yīng)該有以下幾個(gè)方面的要素：
第一、一流大學(xué)就是要培養(yǎng)精英人才。中國(guó)這么大一個(gè)國(guó)家，需要有大批高素質(zhì)的勞動(dòng)者，同樣也需要一批志向高遠(yuǎn)、堅(jiān)定成熟、有哲學(xué)頭腦的精英，他們共同構(gòu)成了社會(huì)主義事業(yè)的合格建設(shè)者和可靠接班人。一流大學(xué)要通過嚴(yán)格的考試，招收最聰明、最勤奮、最具有競(jìng)爭(zhēng)力的學(xué)生。入學(xué)后，要給他們嚴(yán)格的訓(xùn)練，把基礎(chǔ)知識(shí)搞扎實(shí)，知識(shí)面要廣，眼界要開闊，要有對(duì)純粹學(xué)術(shù)的濃厚興趣，而且能夠站在哲學(xué)的高度來認(rèn)識(shí)世界、把握人生。
第二、一流大學(xué)要培養(yǎng)通才。學(xué)生什么都學(xué)一點(diǎn)，學(xué)了一肚子“概論”，那不是通才。通才之所以“通”，是因?yàn)樗泻玫乃季S方法，他的頭腦是受到過訓(xùn)練的，有不斷學(xué)習(xí)、不斷創(chuàng)新的能力。培養(yǎng)通才的辦法就是引導(dǎo)學(xué)生閱讀經(jīng)典、讀古今中外的“大書”，文理醫(yī)工，各科的學(xué)生都要閱讀這些經(jīng)典。大學(xué)要請(qǐng)最好的教授來指導(dǎo)，帶著大家一起精讀。如果在大學(xué)階段，學(xué)生能真正讀通了幾十本、一百本經(jīng)典，有這個(gè)基礎(chǔ)了，那他就是通才。