如今，四川省儀隴縣新政鎮(zhèn)小學(xué)副校長(zhǎng)何緒銅再也不擔(dān)心孩子們會(huì)因?yàn)榻徊黄饘W(xué)雜費(fèi)而失學(xué)了。
而在10年前，何緒銅在一個(gè)學(xué)術(shù)會(huì)議上聽到教育部一位負(fù)責(zé)人說(shuō)，國(guó)家將在2007年“基本實(shí)現(xiàn)九年義務(wù)教育免費(fèi)”時(shí)，他和很多參會(huì)者都無(wú)法相信。
“中國(guó)怎么可能做得到？”何緒銅說(shuō)，聽起來(lái)那是西方發(fā)達(dá)國(guó)家的事情。
畢竟，1986年實(shí)施的《義務(wù)教育法》里就寫著“國(guó)家對(duì)接受義務(wù)教育的學(xué)生免收學(xué)費(fèi)”。但何老師不相信這一句話會(huì)真正落實(shí)。
作為最基層的教育工作者，出身農(nóng)村的何緒銅在上世紀(jì)70年代因?yàn)闆](méi)有繳清1.5元的學(xué)雜費(fèi)而差點(diǎn)中途輟學(xué)。
到了1984年，當(dāng)從師范學(xué)校畢業(yè)的何緒銅回到自己的母校——儀隴縣新政鎮(zhèn)河西村小任教時(shí)，還有不少學(xué)生從開學(xué)一直到放假，也沒(méi)有交齊已經(jīng)漲到3.61元的學(xué)雜費(fèi)。
從上世紀(jì)八十年代起，農(nóng)村義務(wù)教育實(shí)行分級(jí)辦學(xué)、分級(jí)管理，鄉(xiāng)鎮(zhèn)承擔(dān)了管理農(nóng)村義務(wù)教育的責(zé)任和幾乎所有的支出。
有人說(shuō)，這是“最大規(guī)模的教育給了最沒(méi)錢的政府”。“中國(guó)特色”的辦學(xué)之路誕生了：財(cái)政投入、農(nóng)村教育附加費(fèi)和農(nóng)民集資，構(gòu)成了農(nóng)村義務(wù)教育支出的三大塊。這種模式被戲稱為“人民教育人民辦”。
對(duì)何緒銅這位基層教育工作者而言，免費(fèi)義務(wù)教育更像是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)想。
但是，他不知道的是，在中央和地方政府之間，在不同的中央部門之間，在學(xué)者之間，一場(chǎng)關(guān)于“義務(wù)教育是否列入公共財(cái)政保障”的爭(zhēng)論，從2000年就已經(jīng)開始了。
這一年，為了減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，安徽率先在全國(guó)進(jìn)行稅費(fèi)改革試點(diǎn)，取消了農(nóng)村教育附加費(fèi)，農(nóng)村義務(wù)教育也不得向農(nóng)民集資。農(nóng)村義務(wù)教育經(jīng)費(fèi)的來(lái)源僅依靠鄉(xiāng)鎮(zhèn)財(cái)政，而鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級(jí)財(cái)政難以獨(dú)立支撐農(nóng)村義務(wù)教育所需要的費(fèi)用，農(nóng)村教師工資被長(zhǎng)期拖欠。
在2001年3月召開的全國(guó)人大九屆四次會(huì)議上，全國(guó)人大代表、當(dāng)時(shí)主管全省基礎(chǔ)教育的安徽省教育廳副廳長(zhǎng)胡平平把這個(gè)問(wèn)題帶到了會(huì)上，并帶頭提出《關(guān)于盡快制定義務(wù)教育投入法》的議案。
這個(gè)被稱為“永遠(yuǎn)的一號(hào)議案”，拉開了農(nóng)村教育政策調(diào)整的大幕。
同年5月，國(guó)務(wù)院出臺(tái)了《關(guān)于基礎(chǔ)教育改革與發(fā)展的決定》，明確了農(nóng)村義務(wù)教育實(shí)行“由地方政府負(fù)責(zé)、分級(jí)管理、以縣為主的體制”。
但是在政策執(zhí)行過(guò)程中，問(wèn)題又出現(xiàn)了。中西部的一些縣經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱，難以保證農(nóng)村義務(wù)教育的發(fā)展。
“把教育作為公共事業(yè)，加大對(duì)這些經(jīng)濟(jì)薄弱縣的轉(zhuǎn)移支付”，已經(jīng)是一種定論。但問(wèn)題是，中央政府還是地方政府來(lái)埋單？政府要埋多少單？
來(lái)自不同部門和學(xué)者的觀點(diǎn)在激烈交鋒。用胡平平的話說(shuō)，當(dāng)時(shí)就是“不斷爭(zhēng)論，不斷算賬”。
在她的印象中，最激烈的一次討論發(fā)生在2005年8月18日。那天全國(guó)人大教科文衛(wèi)委員會(huì)邀請(qǐng)了21位全國(guó)人大代表參加義務(wù)教育法修訂座談會(huì)。與會(huì)的代表們或者為中央政府說(shuō)話，或者為地方政府說(shuō)話，言辭激烈，各持己見。
這個(gè)難題被拋到了財(cái)政部。一位熟知內(nèi)情的人說(shuō)，財(cái)政部有關(guān)負(fù)責(zé)人原來(lái)的觀念是：事權(quán)和財(cái)權(quán)統(tǒng)一，誰(shuí)管這個(gè)事情就應(yīng)該由誰(shuí)來(lái)出錢。盡管農(nóng)村義務(wù)教育很困難，但是也不應(yīng)該由中央管。但是到基層調(diào)研一圈后，這位負(fù)責(zé)人改變了觀念：在農(nóng)村，做不到事權(quán)和財(cái)權(quán)統(tǒng)一。所以必須跳出原有的觀念，事權(quán)由縣管，但是財(cái)權(quán)由四級(jí)政府分擔(dān)。
2005年年底，《國(guó)務(wù)院關(guān)于深化農(nóng)村義務(wù)教育經(jīng)費(fèi)保障機(jī)制改革的通知》出臺(tái)，明確規(guī)定“逐步將農(nóng)村義務(wù)教育全面納入公共財(cái)政保障范圍，建立中央和地方分項(xiàng)目、按比例分擔(dān)的農(nóng)村義務(wù)教育經(jīng)費(fèi)保障機(jī)制。”